Många länder har fått medborgare uppskickade i rymden, men hittills har det alltid skett i tre stormakters regi: USA, Ryssland och Kina.

Indien är världens sjätte största ekonomi och har haft ett aktivt rymdprogram sedan 1960-talet. Landet har skjutit upp flera satteliter för sin och andra länders räkning. Rymdprogrammet, som kostar drygt nio miljarder svenska kronor årligen, har används för väderforskning och analys av grundvattnet.

Men nu vill Modi alltså skjuta upp människor i rymden, vilket premiärministern lovade under ett direktsänt tal i samband med Indiens självständighetsfirande på onsdagen.