I en intervju med Sveriges Radios Ekot ville Karin Enström inte kalla Saudiarabien för en diktatur.
-Vi gör inte listor på länder, men man kan väl helt klart säga att det inte är en demokrati, sade hon.
Reaktionerna lät inte vänta på sig. Socialdemokraternas utrikespolitiske talesman Urban Ahlin påminde om vad de borgerliga partierna lovade i valet 2006.
-De sade att de skulle införa en moralisk kompass i utrikespolitiken. Men det här är ju en moralisk kollaps. Saudiarabien är en av de värsta diktaturerna, och det borde regeringen kunna säga, sade Ahlin till TT.
Ingen oklarhet
Enligt Ahlin är det rädsla för affärsförbindelser som ligger bakom försiktigheten med orden.
-Det är en familj som styr och om de blir arga så kan vi inte handla med dem längre, sade han.
Även vice statsminister, folkpartiledaren Jan Björklund reagerade.
-Saudiarabien är en av världens värsta diktaturer, och det bör inte råda någon oklarhet om Sveriges position, sade han till TT.
Utrikesminister Carl Bildt svarade på en fråga från TT på Twitter, om Saudiarabien är en diktatur.
Absolut monarki
”Jag brukar beskriva Saudiarabien som en absolut monarki”, skrev han.
Enligt Nationalencyklopedin är ”absolut monarki” ett exempel på en diktatur.
Strax efter lunch kom ett skriftligt ”förtydligande” från försvarsministern:
”Saudiarabien är en auktoritär regim och en absolut monarki, där det förekommer grova brott mot mänskliga rättigheter. Regeringen delar inte in världens länder i demokratier eller diktaturer, men om det endast är möjligt att beskriva Saudiarabien som antingen en demokrati eller diktatur så bör Saudiarabien beskrivas som en diktatur”, skrev hon.