– Vad vi ska göra nu är att analysera dessa data och undersöka hur farligt det är. För det är möjligt att en fästing kan vara smittad med babesia men att den inte alls ger något utslag hos människan, säger Pia Forsberg, klinisk forskningsledare för studien, till Vetenskapsradion.

Viktig forskning

Forskarna vill ännu inte gå ut med var parasiterna har hittats, eller hur personerna som smittats har påverkats. Men enligt Pia Forsberg är upptäckten viktig för svensk sjukvård.

– Särskilt för distriktsläkarna som oftast tar hand om människorna som har blivit fästingbitna, säger hon till Vetenskapsradion.

Babesia är släkt med malariaparasiten och kan bryta ner kroppens röda blodkroppar. Utomlands har dödsfall dokumenterats, men enbart hos personer med mycket nedsatt immunförsvar, enligt Pia Forsberg.