Under veckan som gått har Heléne Björklund (S) tillsammans med tre andra politiker besökt Sveriges FN-bidrag Minusma i Mali. Mali är ett av världens fattigaste och farligaste länder – och efter resan är Heléne Björklund full av beundran för soldaterna.
– Jag har fått en större insikt om vilka stora uppoffringar våra svenska kvinnor och män som deltar i utlandstjänst gör, säger Heléne Björklund.
Under resan fick den svenska delegationen träffa soldater i lägren ”Camp Nobel” och ”Camp Midgård”, den svenska ambassadören i Mali samt landets utrikesminister.
Oro för värme och myggor
– Var vi än har varit så har vi mötts av oerhörd stor respekt och tacksamhet. Svenskarnas olika insatser i Mali är mycket respekterade och svensk försvarskompetens har hög status i de här sammanhangen.
Just nu finns nästan 300 svenska soldater i Mali, och de flesta är del av gruppen Minusma. Landet har under många år plågats av instabilitet och inbördeskrig, och terrorattacker, kidnappning och trafficking ökar. Även de svenska FN-styrkornas baser har attackerats.
– Jag oroade mig faktiskt allra mest över värmen och myggen. Cirka 45 grader, hög luftfuktighet, sandstormar och säkerhetsväst som väger tio kilo ovanpå det, säger Heléne Björklund.