2014  tog kommunfullmäktige i Gävle beslutet att erbjuda en bildkonstnär en fristad. Visserligen satte sig moderaterna till en början emot förslaget men i mars 2016 dök ”mannen med hatten” upp i stan.

– Folk kom fram och sa hej cowboy jag känner igen dig, berättar Issa Touma och skrattar.

Varit betydelsefullt

Han menar också att perioden i Gävle varit viktig för att han ska kunna arbeta och planera sin verksamhet. Att det just blev en bildkonstnär i Gävle går att spåra till att Gävle Konstcentrum engagerade sig i projektet. Och den nuvarande chefen är mycket nöjd när hon ser tillbaka på perioden.

-  Vi har fått en helt ny publik. Därför att Issas konst handlar om hans hemstad Aleppo och om vad som gör att människor orkar fortsätta. Trots att det varit krigskonst så har det varit människans hopp och styrka som kommit fram.

Räknar med att flytta tillbaka

Men han har inte varit i Gävle hela tiden. Issa Touma har även deltagit i internationella konstnärssammanhang och tagit emot flera priser. I sin konst har han lyft fram annat än det som han menar förmedlas i svensk nyhetsrapportering när det gäller Syrien. Och när perioden i Gävle är över räknar han med att kunna flytta tillbaka till sin gamla hemstad och han har redan varit på plats i sitt gamla hus i Aleppo.

– Jag ska börja återbygga mitt hem i mars. Vi är tio grannar i mitt hus och åtta av dem har flyttat tillbaka till sina lägenheter igen. Men det verkar som att media här inte vill höra goda berättelser. De vill bara höra om hur många som dödats, menar Issa.

MISSA INTE: Så får du lokala nyheter i SVT:s app