Det nepalesiska folket – sherpa – är världens bästa på att arbeta på höga höjder med sten. De har järnfysik och orkar länge med det tunga arbetet uppe på bergen.

Nu är fyra sherpas i Kirunafjällen för att bygga stentrappor längs de svåraste partier på den så kallade Västra leden upp på Kebnekaise. Det är denna led som de allra flesta toppbestigare använder sig av.

På deras basläger vajar färgstarka flaggor med buddhistiska budskap. Flaggorna ska skydda sherpas från onda saker och ge dem andlig kraft. Och arbetet som sherpas gör ska i sin tur skydda fjällvandrare från olyckor.

Förebyggt olyckor

Arbetet med att förbättra leden till Sydtoppen påbörjades för två år sedan. Redan förra sommaren gav det resultat. Det skedde inga olyckor på platser längs leden där sherpas hunnit bygga trappor.

– Det är mycket brant här så arbetet är krävande men jag tror att vi klarar det här fint ändå. Vi har ju byggt liknande trappor på många ställen i världen, säger Jyapyang Sherpa, en av bergsarbetarna.

Lämpliga stenar till trapporna flygs till platsen med helikopter. Sedan bearbetas de till trappor enbart med hjälp av handverktyg såsom kil och slägga.

Uppskattas av vandrarna

– Länsstyrelsen vill  ju bygga en vandringsled som är säkrare och där färre skadar sig och samtidigt blir det bättre framkomlighet där, berättar Sven Dalsryd som arbetar som arbetsledare för sherpas på företaget Stigbyggaren som tagit på sig renoveringsarbetet längs kebnekaiseleden.

Turisterna uppskattar arbetet som sherpas gör, det berättar Jyapyang Sherpa.

– När de passerar oss brukar de vinka och visa tummen upp men de vågar inte komma till oss på grund av branten, skrattar han.