Leader är EU:s stödprogram för utveckling av landsbygden. Tanken är att pengar ska gå till projekt där flera aktörer på landsbygden går samman för att förbättra hembygden. Man kan också få stöd för integrationsprojekt.
Miljoner att söka
– Det kan handla om allt från att man vill ha en bygdeanslagstavla eller en hemsida för bygden till att man vill sätta upp bygemensamma solceller eller ordna aktiviteter för ungdomarna, förklarar Jan Holgersson på Leader Mellansjölandet som har sitt kontor i Fjugesta. Det viktiga är att det ska gynna hela bygden.
Men även projekt som kan bidra till smarta energilösningar och minskade koldioxidutstläpp kan få stöd.
– Tanken är att det ska öka trivseln och göra landsbygden mer attraktiv för de som bor där.
Det senaste Leader-programmet har pågått i sju år och har i Mellansjölandet haft en budget på drygt 28 miljoner. Programtiden slutar 2020 och än finns det pengar kvar att söka för kommunerna i Leader Mellansjölandet – ungefär sju miljoner.
Oklart med pengar framöver
Ansökningarna tas in i omgångar och gås igenom av Leader Mellansjölandets styrelse som beviljar eller avslår ansökningarna men trots att Leader funnits i Sverige i 20 år är det inte allmänt känt att att pengarna finns att söka.
– Byalag och hembygdsföreningar brukar vara väl insatta i det här, förklarar Jan Holgersson, men för gemene man är det nog rätt så okänt.
Och hur mycket pengar det blir i nästa programperiod kan man inte vara säker på.
– Nej den budgeten har vi inte fått, konstaterar Jan Holgersson.