Widmark, som är uppvuxen i Linköping, är bland annat känd för sina böcker om Lasse-Majas detektivbyrå.

– Martin Widmark är genom sitt författarskap en viktig person för våra barn. Genom sitt berättande, där han ofta kombinerar humor och spänning, har han fått tusentals barn att börja läsa, för att sen inte sluta. Att han därtill lägger tid och engagemang för att öka barns läsförmåga och läslust visar att han på allvar förstår hur viktigt detta är i varje barns liv. För det arbetet har han vunnit min, regeringens och många föräldrars och barns respekt, säger kulturminister Lena Adelsohn Liljeroth i ett uttalande.

På senare år har Widmark, som är utbildad mellanstadielärare, särskilt engagerat sig i frågan om barns läsning och bland annat startat projektet En Läsande Klass.

Illis quorum-medaljen instiftades år 1785 och är den äldsta regeringsmedaljen. Den delas ut till i genomsnitt sju personer per år.