Den gamla skolan i Lekvattnet ska rustas för fyra miljoner kronor. Sommaren 2014 ska Finnkulturcentrum vara på plats om allt går enligt planerna.

– Det måste ses som en form av regionalpolitisk satsning, säger kommunalrådet i Torsby, Håkan Laack (S), om planerna.

– En kommun måste sätta av pengar för näringslivsutveckling, det som skapar jobb och arbetstillfällen.  Det behöver lysa i fönstren i skolan i Lekvattnet.

Nytt samarbete

Finnkulturcentrum är både ett museum och ett arkiv för forskning om skogsfinnarnas historia i Värmland. För finansieringen står Torsby kommun och Värmlands museum. Runt 5000 personer besöker centret varje år. 

När det nu flyttar ut mitt i Finnskogen handlar det inte bara om själva utställningen. Man hoppas också att skolan ska bli navet i en så kallad regionalpark; ett helt nytt samarbete med de norska finnskogskommunerna.

– Nu är vi ett museum och vi har en boksamling för forskning. Med det här projektet kan vi bli mer av ett ”Visitor's Centre” som möter folk och skickar ut dem i landskapet till de besöksmål och verksamheter som finns,säger Kersti Berggren, chef för Finnkulturcentrum.

Tio-årigt avtal

Ramarna för samarbetet utformas just nu tillsammans med fem norska kommuner; Trysil, Våler, Åsnes, Grue och Kongsvinger.  Målet är ett tioårigt avtal med ett gemensamt varumärke och en gemensam marknadsföring av Finnskogen.

– Det handlar om att man hjälper, stöttar och gjuter mod i de enskilda människor som bedriver näringsverksamheter, och backar upp dem i deras ansträngningar, förklarar Håkan Laack (S).

Tidigare misslyckanden

Torsby kommun har även tidigare gjort försök att samarbeta med de norska kommunerna om turismen i Finnskogen.

I Röjdåfors – mitt på riksgränsen – ligger resultatet av det förra projektet. Kulturstation Finnskogen i Röjdåfors står tom sen flera år.

Efter tre konkurser är den till salu igen, för en bråkdel av de 13 miljoner kronor den beräknas ha kostat samhället. Men  kommunalrådet i Torsby är inte rädd för ett nytt misslyckande.

–Det var ju inte lyckat förra gången, uppe vid Kulturstationen, säger Håkan Laack.

– Det vi gjorde galet var att vi tänkte: ”vi bygger ett hus och får se vad vi kan använda det till”. Nu vänder vi på kuttingen och börjar med verksamheten. Sen tänker vi på huset.