För femtio år sedan var Ture Johansson ute och tränade inför en biltävling. Plötsligt voltade bilen av vägen och ut på en åker. Ture Johansson överlevde, men i olyckan klipps hans arm av i bilvraket. Sedan den dagen har han haft ständiga fantomsmärtor och en armprotes. Han har testat de flesta behandlingsmetoder men inget har hjälpt annat än kortare stunder.
Inte förrän nu.
– Min fru säger att jag kommer leva tio år längre än beräknat för att det här tar så lite energi av mig jämfört med vad det gjorde förut, säger Ture Johansson.
Utmaning för patienten
Han är en av deltagarna i en ny studie utförd på Chalmers i Göteborg och i tre års tid har han tränat med en datoranimerad arm. Via elektroder fästa vid det som återstår av armen tränar både den delen av hjärnan och musklerna som förut styrde handen. Det är kombinationen av det som en av forskarna bakom studien, Max Ortiz Catalan, tror är förklaringen till att den här studien kunnat visa så gott resultat för patienterna.
– Den här metoden engagerar patienten. Du har en tydlig utmaning och uppfyller mål så patienten håller på mycket längre. Det är mycket roligare att träna när man ser något hända på skärmen, säger Max Ortiz Catalan.
De svåraste patienterna
Studien har utförts på 14 speciellt utvalda patienter som tidigare amputerats och haft svåra problem med fantomsmärtor utan att hitta något botemedel. När studien startade åt fyra av dem smärtlindrande läkemedel och de resterande tio stod utan behandling. Patienterna behandlades vid tolv tillfällen och enligt studien upplevde de att smärtorna hade minskat med i genomsnitt 50 procent. Nu hoppas Max Ortiz Catalan att den tekniska utrustningen snart ska finnas på marknaden för fler amputerade att ta del av. Under tiden ska han fortsätta forska på området för att ta reda på mer och också för att försäkra sig om att studiens goda resultat inte beror på placebo.
Protesen som spett
Ture Johansson ska också jobba vidare. Både med den animerade armen – för att hålla smärtan borta – och ute i skogen, med den vanliga protesen.
– Den animerade armen är ju mera high tech så den är ju roligare. Men protesen är nog mer praktisk. Jag kan använda den som spett eller klubba eller att lyfta med. Jag förstår inte hur ni andra klarar er med två kötthänder, säger han.