Rovvattenloppan är ett litet tillsynes oförargligt krabbdjur på några millimeter. Men rovdjuret är skickligt och kan fånga både stora och små byten i havet.
– De kan ta över och ta bort andra djurplankton som fisk brukar äta, säger Owen Rowe vid Institutionen för ekologi, miljö och geovetenskap, Umeå universitet.
Förändrar ekosystemet
Vattenloppans etablering ställer till stora problem för ekosystemet och fisket i Östersjön. Där den koloniserar förändrar den ekosystemet genom att konkurrera om föda med vissa fiskarter. Den kan även störa fisket, i och med att den täpper igen fiskeredskap. Men rovvattenlopporna är inte bara dåliga.
– De är bra för några fiskarter och de större fiskarna som kan äta dem. Men de förändrar ekosystemet, säger Rowe.
Gillar inte kallt vatten
Än så länge har rovvattenloppan inte spridit sig till Bottniska viken, bland annat på grund av att den inte trivs i det kalla vattnet. Men i och med klimatförändringarna finns risken att rovvattenloppan även får fäste där. Det här visar en studie inom forskningsprogrammet EcoChange vid Umeå universitet.
– Om det blir varmare väder i framtiden så har vi kanske ingen barriär, men vi måste också förstå hur dem andra djurplankton byten som rovvattenlopporna kan äta ska reagera till klimatförändringarna, säger Owen Rowe.
Forskarna vill nu titta mer på hur rovvattenloppan påverkas av klimatförändringarna och övervaka hur de sprids.