Hon har länge velat träffa honom. Han har hållit avståndet. Fram tills nyligen var Orbáns parti Fidesz medlem i den största gruppen i EU-parlamentet, EPP. Men när han nu inte längre får sitta med i det finrummet riskerar han inte längre så mycket genom att träffa en av Frankrikes mest polemiska figurer.

Båda två går till val i vår. Mötet i Budapest ger ett mycket användbart erkännande som både önskar. Le Pen, som utmanar Emanuel Macron i franska presidentvalet, behöver visa väljarna att hon kan föra sig bland europeiska ledare.

Hennes nu största hot inför valet heter Éric Zemmou. Han slåss om i stort sett samma väljare som Le Pen – och har faktiskt redan hälsat på hos Viktor Orbán. Men mötet skedde på ett bibliotek. Le Pen däremot, får träffa Orbán på hans kontor.

Kliar varandras ryggar

För Ungerns premiärminister handlar mötet om ett erkännande för regeringens vägval. Den franska presidentkandidaten har hyllat honom för hans trots mot Bryssel och för hans hårda politik mot invandring.

Att en av de tyngsta politikerna i Frankrike understödjer honom i kampen mot EU är välkommet för honom i valrörelsen. Oppositionen kritiserar honom för att ha satt landet på sidolinjen i unionen genom sin ständiga konfrontation med Bryssel.

På mötet i Budapest i dag handlar det mest om att klia varandras ryggar. Men de två knyter också nya band i hopp om att en dag kunna bilda nationalistisk supergrupp i EU-parlamentet som kan samla alla partier höger om högern.