När vi står och pratar tutar en glad förbipasserande, ler och vinkar till brandmännen.

180 000 människor är på väg hem.

– Det är en bra känsla. Av 186 000 får 180 000 återvända, och deras hem står kvar.

När branden började var 90 000 hem i farozonen.

– Men vi förlorade bara 120 stycken byggnader.

Sömnlösa nätter

Den senaste veckan har orsakat sömnlösa nätter och stor stress för de 5000 brandmän som kämpat dygnet runt mot branden, samtidigt som ytterligare sju härjar i Kalifornien.

Kruttorrt på marken, i kombination med vindbyar med orkanstyrka, har skapat ett livsfarligt läge. För ett år sedan orsakade en liknande situation att 85 personer miste livet och staden Paradise med 26 000 invånare näst intill förintades. 95 procent av stadens byggnader brann ned till grunden.

– Det är varje brandmans mardröm, och vi lärde oss mycket. Den här gången evakuerade vi människor mycket tidigare, säger Mitch Matlow.

Han pekar på kartan, visar eldens omfång och förklarar hur de bad folk att lämna sina hem trots att hotet från elden var en eller flera dagar bort.

”Varningarna kom för sent”

– I Paradise kom varningarna alldeles för sent. Jag tror att både räddningstjänst och människor lärde sig att agera tidigare. En överväldigande majoritet har hörsammat oss och lämnade sina hem, vilket gjorde att vi kunde lägga våra resurser på att försöka rädda husen. Så fort folk bestämmer sig att stanna kvar och ignorera varningarna minskar även våra resurser eftersom vi alltid måste lägga störst energi på att rädda människor i området.

Han berättar hur 35 olika projekt pågår för att stoppa bränderna, allt från att rensa med bulldozers till att klippa träd och buskar för hand. Många skogsområden i Kalifornien är eftersatta, vilket gör att brandrisken är än större.

– Faran är inte över, vi har 68 procent av branden under kontroll. Men det kunde varit mycket, mycket värre.