I generationer har New Yorks råttor sett stadens restauranger som en säker källa för att stilla hungern. Men sedan miljonstaden stängde ned i mitten av mars har bristen på föda ökat, rapporterar New York Times.
Nu varnar den amerikanska myndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) för att de svältfödda råttorna kan bli mer aggressiva – inte mot människor, men mot varandra.
– De slåss mot varandra om maten de hittar och i vissa kolonier äter de varandras ungar, säger råttexperten Bobby Corrigan till tidningen.
Horder av råttor på gatorna
Skadedjurens ovanliga beteende har även märkts i andra storstäder i USA. När New Orleans stängde ned svämmade gatorna över av råttor och från Chicago rapporteras att hundratusentals gnagare letar mat mitt på dagen.
Och problemen riskerar att tillta. I takt med att delstaterna nu lättar på coronarestriktionerna väntas råttaktiviteten att öka. För att hålla de hungriga gnagarna på avstånd uppmanas bland annat restaurangägare att blockera hål i sina dörrar.
– Ett fyra centimeter stort hål räcker för att de ska kunna ta sig in, säger Bobby Corrigan.
Råttor kan bära på allvarliga sjukdomar, men det finns inga bevis för att de kan drabbas av covid-19 eller föra smittan vidare till människor.