Riggen, placerad nära staden Quinton i östra Oklahoma, exploderade vid niotiden på måndagsmorgonen lokal tid. 17 arbetare som lyckats fly undan branden hittades av räddningsarbetare.

En person flögs till sjukhus med brännskador.

Efterföljande explosioner tvingade räddningspersonal att hålla ett avstånd på 30 meter från branden. För att undvika spridning av farliga ämnen gjordes inga försök att släcka branden.

– Allt är begränsat till den platsen. Det finns ingen anledning att evakuera, säger räddningschefen Kevin Enlo.

Det är okänt om riggen, som ägs av Patterson-UTI, borrade efter gas eller olja.