Framsteget blev egentligen känt redan i september då NASA, troligtvis av misstag, råkade publicera en artikel. Nu har Google officiellt gått ut och bekräftat att man för första gången uppvisat så kallad ”quantum supremacy” eller ”kvantöverlägsenhet ”på svenska. Detta innebär att en kvantdator visat sig vida överlägsen en vanlig superdator – i detta fallet genom att göra en beräkning på cirka tre minuter som hade tagit superdatorn 10 000 år att utföra.

Beräkningen i sig oanvändbar

Beräkningen i sig var dock helt oanvändbar och enbart ett sätt att testa kapacitet, enligt Göran Johansson, professor i tillämpad kvantfysik på Chalmers.

– Den var meningslös, men bedriften i sig är ett stort steg framåt.

Han berättar att en stark drivkraft bakom utvecklingen av kvantdatorer är att kunna knäcka de koder som finns på internet.

– Men det är något som ligger långt fram i tiden. Nu är frågan när vi kommer ha en kvantdator som verkligen kan räkna ut något som vi behöver, som en vanlig dator inte kan. När det händer är det svårt att sia om, säger han.

Kommer inte ersätta klassiska datorer

I nuläget är utmaningen att fortsätta bygga ut kvanthårdvara och lokalisera områden där tekniken kommer till sin rätt. På det tioåriga forskningsprojektet kring kvantdatorer som pågår på Chalmers och KTH sedan två år tillbaka forskar man bland annat kring kvantdatorers potential att göra avancerade beräkningar av molekylers sammansättning, vilket skulle användas inom läkemedelsframtagning.

Syftet med kvantdatorerna är inte att ersätta de klassiska datorerna, menar Göran Johansson.

– Kvantdatorn kommer att lösa vissa specifika problem, men kommer antagligen inte att finnas i var mans hem.

Däremot kan även privatpersoner tänkas använda sig av tekniken i form av en molntjänst, för att utföra olika sorters beräkningar.

Kritik mot Google

Själva utförandet av Googles test har kritiserats av bland annat IBM, som också satsar stort på kvantdatorer. De menar att superdatorn som användes som jämförelse inte hade behövt mer än tre dagar om den optimerats på rätt sätt. IBM har dock inte kunnat bevisa att deras påstående stämmer.

Enligt Göran Johansson handlar detta oavsett om ett stort genombrott.

– Det viktiga är inte om detta visar på kvantöverlägsenhet, utan att det är ett stort framsteg inom området, säger han.