Historiska träbyggnader och delar av Tongas parlament förstördes när orkanen Gita förde med sig vindar på över 60 meter per sekund.

– Det var en riktigt hemsk natt, säger Graham Kenna från den lokala räddningsmyndigheten till nyzeeländsk radio.

– Jag har arbetat med katastrofarbete i över 30 år, och det här är det värsta jag har sett.

Elstolpar och träd har fallit över vägarna, som även är fyllda av skräp och korrugerad plåt från hustaken.

– Någons tak är i min trädgård, och byggnader som var över 100 år gamla har förstörts rejält, säger Kenna.

Inga omkomna

Orkanen skonade inte heller Tongas vädermyndighet, där taket blåste av. Meteorologerna fick därför lämna över jobbet att utfärda varningar till vädertjänsten i Fiji.

Myndigheterna säger, trots förstörelsen, att det hade kunnat vara värre. Orkanen nådde inte upp till den styrka som befarats, och inga människor ser ut att ha omkommit.

Omkring 3.000 personer tog under natten sin tillflykt till evakueringsboenden.