Pandemin har försatt USA i djup kris och lagt en död hand över ekonomin. Nyss var den urstarka konjunkturen Trumps trumfkort, nu riskerar otaliga småföretag att gå omkull. Mer än 10 miljoner amerikaner har förlorat sina jobb och arbetslösheten har inte varit lika hög sedan depressionen på 1930-talet.
Uppdraget att sätta snurr på de ekonomiska hjulen kommer enligt samstämmiga medieuppgifter nu läggas på Janet Yellen, före detta chef för centralbanken Federal Reserve. Och den 74-åriga professorn i nationalekonomi har gedigen erfarenhet av kriser.
– Hon är oerhört begåvad och med sin erfarenhet precis rätt person att ta över i den här utmanande tiden, säger Grant Thorntons chefekonom Diane Swonk till AP.
Undvek bank-kollaps
På 1990-talet, då Asien-krisen härjade världsekonomin, blev Janet Yellen högste rådgivare åt Bill Clinton. 2008-2009 satt hon i Feds styrande råd med uppdraget att hantera den finanskris som närapå fick banksystemet att kollapsa. Och 2014, när den globala lågkonjunkturen till slut var över, befordrades hon till högste chef. Den första kvinnliga i centralbankens då 101-åriga historia.
Som Fed-chef betraktades Yellen som en ”duva”, som prioriterade hög sysselsättning genom att hålla räntorna låga. Till skillnad från ”hökarna”, som ser kampen mot inflation som sin främsta uppgift. Blir hon finansminister tror de flesta på en krismedicin baserad på efterfrågestimulanser med statliga stöd åt både företag och individer.
Positiva marknadsreaktioner
Finansmarknaderna har reagerat positivt på spekulationerna om Janet Yellen som nästa finansminister, troligtvis därför att hon väntas komma med satsningar snarare än åtstramningar. Samtidigt har Yellen i intervjuer varnat för budgetunderskott och antytt att landet kan behöva både skattehöjningar och nedskärningar i pensionssystemet.
Republikanen Hank Paulson, tidigare finansminister under George W Bush, betecknar enligt New York Times ryktet om Yellens nya jobb som ”strålande nyheter för USA”:
– Det blir tufft men hon har erfarenheten, begåvningen, trovärdigheten, temperamentet och relationerna med kongressens båda partier som behövs för att göra verklig skillnad.
Brooklyn-födda Janet Yellen anses inte tillhöra vänsterflygeln inom Demokraterna, och skulle ha goda chanser att accepteras även av republikanerna i kongressen.