Flera av båtarna som de flydde med kapsejsade. Det är oklart hur många offren är, en boende berättar för AFP att man har funnit 13 kroppar.

– Det är ett okänt antal främst kvinnor och barn som har drunknat, säger Ibrahim Bello, talesperson för delstatsstyret.

Attacken är den senaste i en eskalerande våldscykel där beväpnade grupper riktat in sig på avlägsna samhällen i Nigerias nordvästra och centrala delar. I grunden finns konflikter mellan olika grupperingar om tillgången till vatten och land.

Hittills har regeringens insatser för att stävja konflikten inte haft några större framgångar, men en del vapen har beslagtagits och vissa gripanden har gjorts den senaste tiden.