Resan följde samma väg som Abraham Lincoln tog inför sin installation 1861 och inleder fyra dygn av evenemang. Kulmen blir på tisdag då Obama svär presidenteden.
-Vad som behövs är en ny självständighetsdeklaration. Inte bara för vårt land, utan i våra egna liv och våra egna hjärtan, sade Obama i ett tv-sänt tal inför 35 000 åhörare i centrala Baltimore, en av stationerna där han stannade till på vägen.
Talet hölls bakom skottsäkert glas och Obama var omgiven av ett massivt uppbåd av livvakter.
Inga politiska överraskningar
Obama varnade för en utdragen ekonomisk nedgång och manade till gemensamma ansträngningar i talet, pepprat av historiska referenser och lånade fraser, som ”blod, svett och tårar”.
Några politiska överraskningar blev det inte, men det väntas inte heller, varken i helgens tal eller i det riktiga installationstalet.
I Washington växer samtidigt vad lokalborna kallar ”Obama-mania” för varje timme.
-Ett historiskt ögonblick, är en vanlig fras.
Andra diskuterar hellre gissel som kölden, köerna och det väntade kaoset.
För få toaletter
I lokala medier har frågan om tillgången till toaletter blåsts upp. Experter hävdar att problemet inte har tagits på allvar och att den svåra kylan och flera lager kläder på alla besökare kommer förvärra situationen, då varje toalettbesök tar mer tid än väntat.
På plats fanns på lördagen 5 000 toaletter och vaga löften om ett par tusen till. Men enligt många behövs kanske 10 000 till för att räcka till folkmassorna.
Risk för publikfiasko
En annan populär spekulation är risken för publikfiasko.
För några veckor sedan talades det om kanske fyra eller till och med fem miljoner besökare. Men under helgen har prognosen sänkts till minst 1 miljon.
Enligt beräkningar finns fortfarande hundratals outhyrda rum.
-De har skrämt bort många med allt snack om avspärrningar och trängsel. Och vädret hjälper knappast, säger taxichauffören Eddie Johnston när han tar in på en tvärgata.