Det var en ödmjuk Barack Obama som på onsdagen tog emot påve Franciskus. Det sex dagar långa besöket i USA inleddes i Vita huset där han prisades av presidenten för att han predikar budskap om kärlek och hopp. Påven tackades också för sin insats i att mjuka upp relationen mellan Kuba och USA.
De båda makthavarna delar åsikt i flera viktiga frågor, inte minst klimatfrågan.
– Klimatförändringen är ett problem som vi inte kan lämna till kommande generationer, sade påven i sitt tal.
Presidentens respekt för den 76-årige argentinaren som sent i livet blev påve delas av miljoner amerikaner. Inte minst många fattiga som påven i sitt tal sade behöver bli mer inkluderade i ”ett samhälle som förbisett dem”.
Ilskna republikaner
Men inte alla är lika förtjusta. Bland kritikerna finns konservativa som anser att den jesuitiska påvens fromma budskap om solidaritet och medkänsla är antikapitalistiska. Påvens inbladning i islossningen mellan USA och Kuba, ses inte heller med blida ögon.
Och hans uppmaning till västvärlden att göra mer för att stoppa klimatförändringen får delar av republikanerna att se rött.
En av dem är kongressledamoten Paul Goser som inte sparar på krutet när han i en debattartikel skriver att påven beter sig som värsta vänsterpolitiker.
”Om påven vill ägna sitt liv åt att bekämpa klimatförändringar så får han göra det på sin fritid. Att främja tveksam forskning genom katolska dogmer är löjligt”.
Anklagas för konservatism
Från liberalt håll haglar kritiken minst lika kraftigt. Flera liberala skribenter påpekar att påven, trots ett mjukare tilltal i frågorna, fortfarande står fast vid traditionella katolska värderingar när det kommer till samkönade äktenskap, abort och preventivmedel.
Påvens beslut att helgonförklara 1700-tals missionären Junipero Serra, mannen som tog katolicismen till Nordamerika gillas inte heller. En skandal, anser ursprungsbefolkningen i Kalifornien. Serra anklagas för att ha bidragit till slaveri och utrotning.
76-åringen verkar ta kritiken med ro.
– Jag följer bara kyrkan, säger påven till Reuters.