Orkanen Maria har på kort tid intensifierat i styrka och har nu uppgraderats till kategori 5 på den femgradiga skalan, enligt USA:s orkancenter NHC, National Hurricane Center.
Orkanens öga svepte nästintill direkt över den före detta brittiska kolonin Dominica, hem till 72.000, tidigt på tisdagsmorgonen.
Dominicas premiärminister Roosevelt Skerrit säger att nästan alla han talat med hittills berättat att vindarna slitit bort taken på deras hus, något som även drabbade hans bostad.
”Min största rädsla inför morgonen är att vi ska vakna till nyheter om allvarliga fysiska skador och möjliga dödsfall till följd av jordskred orsakade av ihållande regn”, skriver Skerrit.
Rör sig mot Puerto Rico
Nu rör sig orkanen vidare nordväst mot Puerto Rico där den väntas slå ner på onsdagen. Maria befaras utgöra den värsta orkanen mot ön på 85 år där följderna väntas bli livshotande, rapporterar Reuters.
– Ni måste evakuera. Annars kommer ni att dö. Jag vet inte hur jag ska kunna vara tydligare, säger Puerto Ricos säkerhetskommissionär Héctor Pesquera till invånarna, rapporterar AP.
Maria blir den femte större orkanen att dra in över nordöstra Karibiska havet bara i år.
Meteorologer varnar nu för att Maria kan tillta ytterligare i styrka och NHC beskriver Maria som en ”potentiellt katastrofal orkan”.
Vindstyrka på 70m/sekund
Maria har nått vindstyrkor på över 70 meter per sekund, uppger det amerikanska orkancentret National Hurricane Center.
Farliga stormvindar, förödande vågor, översvämningar och jordskred hotar ögruppen Leeward Island enligt NHC.
”Ytterligare styrka väntas under de närmaste 24 till 36 timmarna, och Maria väntas bli en extremt farlig stor orkan under de närmaste dagarna”, meddelar NHC.
Maria, som kommer två veckor efter orkanen Irma, hotar ögruppen Leeward Islands där öarna Martinique, Puerto Rico, Amerikanska och Brittiska Jungfruöarna ingår.