Dozhd är Rysslands största oberoende tv-kanal och har sedan starten 2010 bland annat givit plats åt regimkritiska röster. Nu kan kanalens framtid vara hotad. Enligt Dozhds ägare Natalya Sindeyeva har ryska åklagare ålagt tv-kanalen att undergå myndighetskontroller som syftar till att undersöka om verksamheten följer rysk anti-extremism lagstiftning, licensregler och arbetsmarknadslagstiftning, uppger nyhetsbyrån AFP.

De ryska myndigheternas utfall mot tv-stationen kritiseras för att vara ett utslag myndighetscensur.

– Det är uppenbart att utredningen mot Dozhd är av politisk natur, säger Alexey Venediktov, chefredaktör för den ryska radiostationen Ekho Moskvy, i en kommentar på Twitter.

Tidigare utsatt för blockad

Det är inte första gången som tv-kanalen sätts under press av ryska myndigheter. 2014 ställde kanalen frågan till sina tittare om det under kriget mot Nazityskland hade varit bättre att ge upp staden Leningrad för att spara människoliv. Runt en miljon människor dog under den 900 dagar långa belägringen av staden och händelsen har en framträdande plats i den ryska historieskrivningen över motstånd och hjältemod.

Det – och hur Dozhd rapporterade om Majdan-prosterna mot den förre ukrainske presidenten Viktor Janukovytj 2013-2014 – retade gallfeber på Kreml som då tvingade kabel-tv-operatörerna att blockera kanalen.

Fler medier under press

I somras hamnade den ryska tidningen Novaja Gazeta – som tillsammans med Echo Moskvy och Dozjd utgör de tre egentliga oberoende medier som finns kvar i Ryssland –  i blåsväder sedan man publicerat ett ord som regimen ogillade. Den ryska tillsynsmyndigheten Roskomnadzor gjorde i samband med att Novaja Gazeta varnades för andra gången ett uttalande där man klargjorde att tidningen nu kan ställas inför rätta och bli berövad dess utgivningstillstånd.

Ryskt medieutrymme krymper

Under president Vladimir Putins styre har ryska mediers manöverutrymme minskats i omgångar och Ukrainakrisen har förvärrat situationen ytterligare. Veteranjournalisten Daniil Kislov ser mörkt på det ryska medieklimatets framtid.

– Man mördar folk här, (oppositionspolitikern Boris) Nemtsov sköts utanför Putins fönster – det är klart att de kommer att stänga Novaja Gazeta förr eller senare, sade han i somras till TT.