Regeringskällor i Washington säger till CNN att larmet kommer efter att man snappat upp chattkonversationer på nätet mellan al-Qaida-ledare, och att dessa diskussioner röjt planer på att angripa västerländska mål på den Arabiska halvön.

Chatt-trafiken har pågått i flera veckor och tilltagit de senaste dagarna, enligt källorna. Oron är stor för en planerad attack de närmaste dagarna, särskilt i Jemen.

Ledande säkerhets-rådgivare har träffats i ett möte i Vita huset med anledning  terror-larmet, Med på mötet fanns bland annat USA:s utrikesminister John Kerry och försvarsminister Chuck Hagel.

Terrorhotet, som gäller hela augusti och som gjort att ett tjugotal amerikanska konsulat och ambassader håller särskilt stängt idag, är enligt USA:s försvarschef Martin Dempsey mer specifikt än tidigare hot.

Också Kanada höll i dag stängt sin ambassad i Bangladeshs huvudstad Dhaka.

Även Interpol har utlyst en internationell terrorvarning. Skälet är fritagningar av över tusen fångar ur fängelser i nio länder, bland dem Irak, Libyen och Pakistan. Många av de fritagna ska ha varit medlemmar i terrorstämplade organisationer och al-Qaida har utpekats som organisatör av fångarnas flykt.

Washington har uppmanat amerikanska medborgare att vara extra försiktiga när de reser, då al-Qaida kan komma att slå mot transportsystem eller turistanläggningar.