Syftet med unionen är att stärka banden mellan de forna sovjetstaterna och att utveckla deras ekonomier. Man börjar med att införa enhetliga tullar vid årsskiftet.

Ryssland har försökt locka med fler tidigare sovjetrepubliker i unionen, vars mål är en större politisk och ekonomisk integration. Kritiker påpekar att unionen helt kommer att domineras av Ryssland, och hävdar att den är ett kamouflerat försök att återupprätta Sovjetunionen.

Avtalet undertecknades i Kazakstans huvudstad Astana.