Upptäckten gjordes när en flicka flydde från huset i Perris, omkring 11 mil öster om Los Angeles, och larmade polisen.

I huset fanns vad som vid första anblick såg ut att vara en grupp barn, men det visade sig att sju av dem i själva verket var vuxna.

Undernärda och smutsiga

”Offren verkade vara undernärda och mycket smutsiga”, skriver polisen i ett uttalande.

Syskonen sa till poliserna som kom in i huset att de var utsvultna.

Polisen trodde först att flickan som flytt var tio år gammal, men hon är 17.

”Det visade sig att flera av barnen var fjättrade vid sängarna med kedjor och hänglås i en mörk och illaluktande omgivning, och föräldrarna kunde inte ge en logisk förklaring till varför barnen var fastbundna på det sättet”, skriver polisen.

Misstänks för tortyr

Det är oklart varför föräldrarna – en 57-årig man och en 49-årig kvinna – höll barnen fångna, och polisen har inte gått ut med fler detaljer. Paret misstänks för tortyr och för att ha äventyrat barnens hälsa.

Barnen hölls fångna i ett bostadsområde där villor med en eller två våningar står tätt ihop.

På en Facebook-sida som verkar tillhöra föräldrarna finns bilder där paret är klädda i bröllopskläder, omgivna av tio döttrar i lila klänningar och tre söner i kostymer.