YK:n lastenjärjestön, UNICEFin mukaan Pohjoismaissa on vakavia puutteita turvapaikanhakijalasten oikeuksien toteutumisessa.

Pohjoismaat kohtelevat lapsia ensisijaisesti turvapaikanhakijoina eivätkä lapsina. Tutkimuksen mukaan olennainen ongelma on juuri se, että lapsen etua ei harkita tai se tehdään puutteellisesti. Unicefin raportissa esitetään, että Pohjoismaat laatisivat selkeät säännöt sille, kuinka lasten etu huomioidaan koko turvapaikanhaku-prosessin ajan.

UNICEFin mukaan YK:n lapsen oikeuksien sopimus on sitovampi kuin maiden omat lainsäädännöt. Lainsäädännön analysoinnin lisäksi tutkimusta varten haastateltiin asiantuntijoita Suomessa, Ruotsissa, Norjassa, Tanskassa ja Islannissa.

Tutkimuksen taustalla on vuoden 2015 tapahtumat, joilloin Pohjoismaihin saapui poikkeuksellisen paljon turvapaikanhakijoita.