Sauli Niinistö kertoi harkinneensa päätöstään perusteellisesti ja pohtineensa muun muassa ikäänsä. Niinistö olisi toisen presidenttikauden päättyessä 75-vuotias.

– Ei tämä helppoa ole ollut. Minä rakastan tätä maata, Niinistö kommentoi maanantaina järjestetyssä tiedotustilaisuudessa.

Niinistö asettuu ehdolle valitsijayhdistyksen ehdokkaana. Tämä tarkoittaa sitä, että hänen on ensin saatava kasaan valitsijayhdistyksen perustamiseen vaadittavat 20 000 kannattajakorttia.

– Minua hivenen kiehtoo nähdä, kuinka laaja-alaisesti suomalaiset todella olisivat tukenani. Jos valitsijayhdistystä ei saada kasaan, mitäpä minä niissä vaaleissa tekemään, toteaa presidentti, joka osallistui edellisiin presidentinvaaleihin kokoomuksen ehdokkaana.

Presidentinvaalit käydään vuoden 2018 alussa. Muita tähän mennessä presidenttikisaan ilmoittautuneita ovat keskustan kansanedustaja Matti Vanhanen, vihreiden kansanedustaja Pekka Haavisto sekä vasemmistoliiton europarlamentaarikko Merja Kyllönen.