Tanken med Salsa är att faktorer som skolorna inte kan påverka också ska finnas med i beräkningen när man analyserar de meritvärden som eleverna uppnår. Det som visat sig ha allra störst betydelse är utbildningsnivån hos elevernas föräldrar. Men även andelen nyinvandrade elever och andelen pojkar är faktorer som Skolverket tar med när de jämför olika skolor.
När man räknat ut ett genomsnittligt värde för skolor med liknande förutsättningar kan varje enskild skola sedan se om de hamnar över eller under det värde som skolor med liknande förutsättningar i genomsnitt presterar.
