I slutet av juli skickade Ryssland upp en satellit i omloppsbana runt jorden. Ombord fanns inga kosmonauter, men väl fem geckoödlor, ett gäng bananflugor och några andra levande varelser. Tanken var att undersöka hur organismerna skulle klara av att reproducera sig i tyngdlöshet.

Någon vecka efter uppskjut stötte den djuriska besättningen dock på trubbel, rapporterade flera ryska nyhetsbyråer. Ryssland förlorade nämligen kontakten med satelliten och man befarade att ödlorna skulle försvinna spårlöst i rymden – eller falla handlöst tillbaka ner mot jorden.

Kommunikation kunde dock till slut återupptas. I måndags landade satelliten åter tryggt på jordisk mark, något tidigare än beräknat, skriver den ryska nyhetsbyrån Interfax.

Tyvärr fick historien dock inte det riktigt lyckliga slut man hade hoppats då. När satelliten öppnades upptäcktes det att alla fem geckoödlor var döda, rapporterar den ryska nyhetsbyrån Ria Novosti.

– Vi kan ännu inte säga i vilket skede av rymdfärden döden inträffade, säger en källa vid Rysslands vetenskapsakademi till Ria Novosti.

Ödlorna ska ha blivit mumifierade, och man misstänker att de kan ha frusit ihjäl, säger en källa till Interfax.

Det blev alltså inte mycket till resultat kring ryggradsdjurs sexliv i rymden. Forskarna hade dock en ljusglimt att trösta sig med: bananflugorna tycks ha trivts alldeles utmärkt i den tyngdlösa lustgården, skriver NBC News.