Den amerikanska rymdstyrelsen Nasas obemannade farkost Curiosity, som bland annat borrat i bergmassa på Mars, har gjort nya fynd. Det meddelade Nasa under torsdagen på en presskonferens.

De nya fynden består av organiska molekyler som hämtats ur tre miljarder år gammal sten. Man har också funnit variationer i nivåerna av gasen metan i Mars atmosfär – något som man tidigare inte sett bevis på.

Upptäckten visar att halten av metan varierar med årstiderna, vilket kan ha biologiska orsaker.

Skvallrar om spår av liv

Upptäckten visar inte bevis på liv i sig, men är en god indikation på att framtida expeditioner av planetens yta kan ge djupare förståelse kring liv som kan ha funnits på Mars.

De organiska molekyler som man hittat med Curiosity innehåller kemiska föreningar av kolväte, de kan också innehålla syre och andra element.

Organiska molekyler är vanligtvis associerade med liv, men kan också skapas genom icke-biologiska processer. Än så länge är källan till molekylerna okänd, men fyndet är av stor vikt menar Nasa.

– Att hitta uråldriga organiska molekyler i det översta fem centimeter tjocka skiktet som bildats under en tid då Mars kan ha varit möjlig att bo på, det bådar väl för framtida expeditioner, säger Jen Eigenbrode, en av forskarna bakom de nya fynden på presskonferensen.

– Genom dessa nya fynd, säger Mars åt oss att fortsätta på den här banan, att vi ska fortsätta söka efter bevis på liv, säger Thomas Zurbuchen från Nasa.