Personer som är smittade med covid-19 har en speciell lukt som hundar kan upptäcka. Det visar en ny brittisk studie där sex hundar blivit lärda att identifiera covid-19 på kläder. Den nya studien, som ännu inte blivit granskad, är ett samarbete mellan London School of Hygiene & Tropical Medicine, Medical Detection Dogs och Durham University.

Både i Finland, Miami och på Uppsala universitet har liknande projekt inletts. Tove Fall är professor i molekylär epidemiologi och leder studien vid Uppsala universitet. 

– Den här omfattande studien visar att specialtränade hundar har en god förmåga att känna skillnad på doftprover från personer med och utan covid-19, säger Tove Fall, efter att ha läst den nya studien.

Sex veckors träning

Under sex veckor tränades hundarna Asher, Kyp, Lexi, Marlow, Millie och Tala att identifiera lukten från covid-19 i strumpor. Därefter började testet som innehöll 200 positiva och 200 negativa prover. 

Varken hundarna eller personalen som medverkade vid testerna visste vilket prov som var negativt eller positivt. När hundarna korrekt identifierade ett klädesplagg som smittat eller ignorerade ett som inte innehöll viruset blev de belönade.

Snabbare än PCR-tester

Hundarna kunde identifiera covid-19 på mindre än en sekund, med upp till 94 procent pricksäkerhet. Olika hundar presterade dock olika bra, med skiftande pricksäkerhet på 82–94 procent. Hundarna kunde också identifiera den brittiska virusvarianten.

Hundar skulle kunna användas under stora evenemang eller på flygplatser då många personer behöver bli testade. Då skulle enbart de personer som hundarna markerar behöva PCR-testas.

– Det finns inga andra tester som kan ge svar såhär snabbt. Två hundar kan undersöka 300 personer under tiden de stiger av ett plan till exempel, vilket gör att man då slipper köer, säger James Logan, zoolog vid London School of Hygiene & Tropical Medicine som ledde studien.