– Vi har samlat in 80 energirika neutriner som kommer från ett och samma håll i rymden, nämligen en galax som heter NGC 1068 och som vi vet har ett aktivt supermassivt svart hål i mitten, säger Chad Finley är partikelfysiker vid Stockholms universitet och har varit med att bygga neutrino-detektorn på Sydpolen, IceCube.

De här partiklarna kan nu avslöja för oss vad som pågår i omgivningarna runt ett svart hål som man ofta inte kan ”se” eftersom det ligger inbäddat i gas och stoft.

Galaktiska acceleratorer

Runt ett aktivt svart hål roterar gas och stoft allt snabbare in mot mitten. I processen frigörs stora mängder energi som gör att området runt det svarta hålet skulle kunna omvandlas till en väldig partikelaccelerator.

Sådana här galaktiska acceleratorer har misstänkts för att producera extremt energirika protoner och atomkärnor. Hela rymden genomborras av sådana partiklar och fenomenet kallas för kosmisk strålning. Även jorden bestrålas dag och natt utan att vi har kunnat veta varifrån strålningen kommer.

Avslöjar källan

Fastän man har anat att den kosmiska strålningen härrör från aktiva svarta hål har man inte kunnat binda den dit.  

– Det har varit ett stort mysterium varifrån den kosmiska strålningen kommer. På hundra år har man inte kunnat fastställa på vilka platser de här partiklarna accelereras och blir så energirika, säger Chad Finley som också ingår i IceCube Collaboration som ligger bakom studien som publiceras i veckans Science.

De 80 energirika neutrinerna som IceCube-observatoriet har fångat in avslöjar nu att de har bildats i en galaktisk partikelaccelerator runt det svarta hålet i NGC 1068. Det betyder att även den kosmiska strålningen kan ha sin källa här.

– Ett uppdrag för neutrino-astronomin har varit att identifiera platser där partiklar accelereras till höga energier och nu har vi faktiskt lyckats göra det, säger Chad Finley.

Spela videon för att se hur genombrottet för neutrino-astronomin gick till.