Den här dramatiska perioden i jordklotets historia går på engelska under beteckningen Late Heavy Bombardment. Många forskare har utgått ifrån att livet på jorden måste ha tillkommit efter detta trauma eftersom bombardemanget borde ha steriliserat och utplånat allt liv som börjat pyra. Nu visar en forskargrupp från University of Colorado att bombardemanget snarare skulle ha kunnat ha satt fart på livets utveckling.
– Våra resultat visar på möjligheten att det första livet på jorden utvecklades samtidigt som de stora oceanerna bildades, säger astrobiologen Stephen Mojzsis som är en av huvudförfattarna till artikeln de skrivit i senaste numret av Nature.
Det skulle innebära att det första livet på jorden slog rot för mer än fyra miljarder år sedan.
Studien bygger på en datormodell och visar att det är helt möjligt att det hårda bombardemanget mot jorden kunde skapa sprickor ner i underjorden dit livet kunde ta skydd och utvecklas i fred.
– Det här är helt i linje med den rådande vetenskaplig konsensus att det första livet på jorden bestod av värmeälskande mikrober. Det skulle också kunna betyda att det finns en potential att hitta liv på andra planeter som är utsatta för hårt bombardemang, som på Mars, säger den andra artikelförfattaren Oleg Abramov.
Ulrika Engström