Gregory Winters Nobelupptäckt bygger på antikroppar – människokroppens vaktposter mot främmande ämnen. Varje antikropp är specialiserad på att söka upp och fästa på en viss fiende, till exempel ett virus eller en bakterie.
Genom att låta antikropparna åka snålskjuts på ett bakterievirus kunde Winter framställa läkemedel som till exempel ger sig ut i blodomloppet i jakt på cancerceller.
Antikroppen kan förstöra tumören, antingen genom att bara bita sig fast och hindra den från att växa – eller genom att kalla in andra delar av kroppens immunförsvar till hjälp.
”Sett stora tumörer försvinna”
Sådana här biologiska läkemedel började dyka upp på 2000-talet, och har även gett läkarna nya och bättre vapen i kampen mot reumatism och tarmsjukdomar.
Och nu har Gregory Winter precis startat ett nytt bolag som ska ta hans medicinska forskning ett steg till. Han tillverkar små syntetiska antikroppar som ska söka upp och förstöra cancertumörer genom att transportera cellgifter till målet.
– När antikroppen väl har satt sig fast på tumören, så frigörs cellgiftet och dödar den. Vi har sett väldigt stora tumörer försvinna i musmodeller, säger Greg Winter.
Testas nu på människor
Djurförsöken har precis avslutats, och den här sortens behandling testas just nu på försökspersoner i London. Förhoppningen är att kunna undvika biverkningarna med dagens cellgifter.
– Vi tror att det här är ett sätt att förhindra skadorna med traditionell cellgiftsbehandling, eftersom vi siktar in oss enbart på tumören, och undviker att attackera andra celler i kroppen, säger Greg Winter.
Om medicinen håller vad den lovar, räknar han med att den kommer att finnas på marknaden om två till tre år.
Se mer om årets Nobelpristagare i kemi i Vetenskapens värld på SVT Play.