– Det nya som man har upptäckt är en metod som daggmasken har, ett system för att kunna oskadliga göra de där skadliga ämnena, så att de kan äta relativt färska blad från träd, säger Jan Lagerlöf, professor i ekologi vid Sveriges lantbruksuniversitet, till TT.

De unika molekylerna är så kallade svavelhaltiga syror som finns i daggmaskarnas tarmar, skriver SR Vetenskapsradion. De neutraliserar växtgifterna, en sorts ämnen som kallas polyfenoler. Växterna använder dessa ämnen som kemiska försvarsmekanismer för att skydda sig mot att bli uppätna.

Hur daggmaskarna har tacklat polyfenolerna har varit okänt fram till nu.

– Nu har man hittat att de aktivt kan oskadliggöra de här polyfenolerna och tillgodogöra sig växtmaterial, säger Jan Lagerlöf och fortsätter:

– Det är en kunskap att veta att daggmaskarna i sig själva har de här ämnena som kan ta hand om växtgifterna.