Drömmen om en medalj besannades när Sverige på fredagskvällen tog hem ett brons – Sveriges första VM-medalj sedan 2004, såväl individuellt som i lag – via kvartsfinalvinsten mot England. Då var glädjeyran stor i Halmstad arena.
Drygt 17 timmar senare kom en besviken Kristian Karlsson till intervjuområdet – de blågula herrarna kunde inte riva den kinesiska muren i semifinalen i lag-VM utan föll med 0–3 i matcher. Stormakten Kina kan på söndagen vinna sitt nionde raka lagguld. För Sverige är hemma-VM över.
– Det är tungt. Jag vet att alla vill att vi ska störa dem ännu mer än vad vi gjorde. Det känns tomt att det är över nu, säger en sammanbiten Kristian Karlsson.
”Tycker vi gjort en enorm turnering”
När Kina slog Sverige i kvartsfinalen av lag-VM i Kuala Lumpur för två år sedan var de individuella matcherna identiska med returmötet i Halmstad. Då vann Kina nio raka set – nu tog åtminstone de blågula herrarna ett set mot stormakten.
– Vi är betydligt bättre spelare nu och alla har gått åt rätt håll, men det sedan är det en liten bit kvar fortfarande, säger Mattias Karlsson.
Trots besvikelsen efter semifinalförlusten fanns det naturligtvis en stolthet i det svenska laget, som även består av Anton Källberg och Truls Möregårdh samt förbundskaptenen Ulf ”Tickan” Carlsson. Målet var kvartsfinal – resultatet blev ett brons för nionderankade Sverige.
– Jag tycker att vi har gjort en enorm bra turnering. Vi visar att vi utmanar de bästa lagen i världen, säger Mattias Karlsson.
Sveriges bronslag
Kristian Karlsson, Düsseldorf, 26 år, 19:e på världsrankningen.
Mattias Karlsson, Halmstad, 26 år, 20.
Anton Källberg, Düsseldorf, 20 år, 62.
Jon Persson, Angers, 31 år, 63.
Truls Möregårdh, Eslöv, 16 år, 319.
Ulf Carlsson, förbundskapten.