Markku Kanerva. Foto: Bildbyrån

”Finlands Lars Lagerbäck – mannen bakom succén”

Uppdaterad
Publicerad
Krönika ·

Det hade gått så många år och så många misslyckade kval att många finländare nog hade gett upp tanken om att få uppleva en mästerskapssommar med herrlandslaget. Men en grupp rätt anonyma landslagsspelare trodde på det. Nu är man så nära man kan vara – och ikväll kan det bli verklighet.

Hannes Nyberg

reporter

Sverige har VM 1994, Danmark har vunnit EM, Norge har slagit Brasilien i en VM-match och Island charmade en helt fotbollsvärld sommaren 2016. Det Finland har att skryta med är ett kryss borta mot Spanien i kvalet till VM 2014.​

Att följa Finlands fotbollsherrar har varit motsatsen till en dans på rosor. Det har varit ett hopp som har väckts i början av varje kval och allt för ofta slocknat redan efter ett par matcher.​

EM-kval fotboll

Man har haft spelare som Jari Litmanen, Sami Hyypiä och Jussi Jääskeläinen, men ändå har det aldrig gått vägen. ​

Allsvenska bekantingar har spelat betydande roller

Hasse Backe ledde Finland så sent som 2016 utan att vinna en enda match och sedan dess har flera av de tidigare stjärnorna slutat i landslaget.​

I det pågående kvalet har i stället allsvenska bekantingar som Joona Toivio, Tim Sparv och Albin Granlund spelat betydande roller och ironiskt nog är det nu succén hägrar.​

Vem är då mannen bakom det hela? Hans namn är Markku Kanerva och det är inte fel att beskriva honom som en finländsk Lars Lagerbäck.​

Han har bara en säsong bakom sig som huvudtränare för ett klubblag, men desto mer erfarenhet från förbundet. 2009 ledde han U21-landslaget till EM i Sverige och efter det blev han assisterande tränare i A-landslaget. Två gånger fick han hoppa in som tillfällig lösning, innan han 2016 tog över som förbundskapten efter Backe.​

Backade från löftet att springa naken

Som så ofta då nederlagstippade lag överraskar är det kollektivet som lyfts fram. Man kompenserar en avsaknad av stjärnor med att jobba hårt för varandra och göra det bästa av det material man har. Det är inte svårt att dra parallellen till Jukka Jalonen och de finländska lejon som i våras tog ett sensationsartat VM-guld i ishockey.​

Landslagskaptenen Tim Sparv var med i U21-laget som tog sig till EM, men sedan dess har han hunnit vara med en rad gånger då det inte har gått vägen. ​

Igår backade han visserligen från löftet att springa naken på torget om laget tar sig till mästerskapet, men att det blir det största som har finländsk herrfotboll råder det inget tvivel om.​

Det här är en krönika

Reflektionerna är skribentens egna. Det är förenligt med SVT:s sändningstillstånd §8 att ”kommentera och belysa händelser och skeenden”.

EM-kval fotboll

Mer i ämnet