Växjö Lakers säsong 2017/2018 var lysande på de flesta plan. Både grundserien och slutspelet vanns i överlägsen stil med en finalseger med 4-0 i matcher mot Skellefteå.
Men en match sätter en liten skugga på året. Laget lyckades inte knipa CHL-titeln efter den överraskande finalförlusten på hemmaplan mot JYP.
– Finalen var en vändpunkt för hela Växjö, alla fans och hela organisationen. Vi är jättemissnöjda med finalen men nöjda med säsongen i övrigt, säger tränare Sam Hallam till SVT Sport.
”Vill ge allt vi har”
I dag lottas gruppspelet för nästa säsong. Då siktar Växjö på revansch.
– Det är svårt att gå långt i turneringen eftersom den är så utspridd. Slutspelet är ju bara två matcher så det är alltid kniven på strupen-matcher. Det är en lång turnering men CHL har växt för oss, vi är med här för att vinna och vi vill ge allt vi har, säger Hallam.
Även backbjässen Daniel Rahimi är spelsugen.
– Jag är givetvis nyfiken på vilka lag vi får möta, jag känner en otrolig revanschlusta inför årets CHL då vill föll på målsnöret i fjol, säger Rahimi till SVT Sport.
Trots att CHL ännu inte blivit den publiksuccé många hoppades på så tror Hallam att turneringen kommer växa med tid. I år väntas vinnaren ta hem mellan tre och fyra miljoner kronor, men till säsongen 2022–2023 ska vinnaren kunna kamma hem dryga sju miljoner.
– Hittills har turneringen varit en förlustaffär, men om vi kommer ifrån det så kommer det att bli ännu mer positivt. Det är kul om det kommer in mer prispengar, då tror jag fler inser hur bra det här är. Det har även varit en kul resa att få besöka nya ställen, det är otroligt utvecklande och även härdande med taktiskt luriga matcher, man möter andra toppspelare och det är en utmaning, säger Hallam.