Grattis Danmark och Norge!
Tidigare i veckan spikade beslutade det internationella ishockeyförbundets styrelse att kvalet till OS 2018 kommer att spelas i september 2016. Därmed kan Mats Zuccarello Aasen, Frederik Andersen, Frederik Andersen, Lars Eller och de andra NHL-spelarna kommer att kunna delta i kvalspelet, vilket de inte har kunnat tidigare då kvalspelet har spelats under pågående NHL-säsong.
De åtta bästa på världsrankingen efter vårens VM i Tjeckien är direktkvalificerade för OS 2018. Detsamma gäller värdnationen Sydkorea. De tre sista lagen kommer att ta plats via kval.
NHL-OS sedan 1998
Men att NHL-spelarna blir tillgängliga till kvalspelet ska vi inte ta som ett tecken på att NHL-spelarna kommer att komma loss till spel i Pyeongchang i februari 2018.
– Så långt är frågan inte framme än. Vi är på väg att sätta igång vårt arbete med det, säger svenska ishockeyförbundets ordförande Christer Englund (som är med i IIHF:s styrelse) till SVT Sport.
NHL-spelare har spelat OS sedan Nagano 1998. Men det är alltså oklart om det blir så även framöver.
– När vi beslutade att återinmföra World Cup skrev vi även under på att IIHF och NHLPA (NHL:s spelarfack) och titta på en långsiktighet. Så nu tittar vi även på 2022 och 2026, säger Englund.
– Men det är mycket som kvarstår i det arbetet.
”NHLPA är positiva”
Det råder dock ingen tvekan om vad spelarna vill.
– NHLPA är positiva, det finns ett intresse från spelarnas sida av att vara med, säger Christer Englund.
I stället är det en del klubbägare som är mindre välvilligt inställda till att NHL ska ta uppehåll mitt under säsongen.
– Men det är inte alla ägare som är emot det. Det fanns mycket positivt i de samtal som vi förde i samband med World Cup-frågan. Det gäller bara för oss att sätta en långsiktig agenda. Vi får se vad som händer, säger Englund.