De tangerade bästa poängtotalen genom tiderna i NHL:s grundserie efter 62 segrar på 82 matcher. Men den stora favoriten att lyfta Stanley Cup-pokalen i sommar, Tampa Bay, föll i fyra raka åttondelar mot tabellåttan Columbus Blue Jackets.
Blåjackorna är därmed klart för andra slutspelsrundan för första gången någonsin.
– Supportrarna här har fått vänta länge på detta. Men vi är inte klara ännu, på långa vägar. Vi ska njuta av det här en stund, sedan fortsätter vi. Mer kommer, säger Columbus Nick Foligno till NBC.
En seriesegrare har aldrig tidigare blivit ”svepta” – alltså åkt ur slutspelet utan en enda seger – i Stanley Cups första slutspelsrunda.
– Jag vet inte vad jag ska säga. Columbus var bara bättre laget, säger Tampa-kaptenen Steven Stamkos.
Svenska backduon på skadelistan
Tampa Bays svenska backar Victor Hedman och Anton Strålman kom inte till spel på grund av skadebekymmer. Det mesta pekar på att ingen av dem ansluter till Tre Kronors VM-trupp i maj.
– Sex dagar i april… Ja, vi vinner grundserien på ett historiskt sätt och förlorar sedan i slutspelet på ett historiskt sätt också, säger Tampa Bays tränare Jon Cooper.
Columbus – vars enda svensk Alexander Wennberg är fortsatt petad – ställs mot segraren mellan Boston och Toronto i andra rundan.
– Om jag är petad är jag det av en anledning. Laget finns där och vill hjälpa mig men de behöver inte gå runt och försöka uppmuntra mig. Jag försöker vara samma kille, och ha ett leende på läpparna och försöka hjälpa dem vinna matcher. Det är mitt jobb just nu, sade han till Columbus Dispatch i början av mars.
