Saken skuggade årsstämman och styrelseordförande Jacob Wallenberg pekade själv på ”elefanten i rummet”. Han undslapp sig liknelsen under en allmän frågestund för aktieägare och inledde en dialog med Investors vd Johan Forssell med uppenbart syfte att förekomma väntande kritiska frågor.
–Johan, är vi aggressiva skatteplanerare? Vad säger du?
– Nej, det är vi faktiskt inte, löd det föga förvånande svaret.
Sedan följde en förklaring byggd på det helt naturliga för moderbolaget Investor att låna upp centralt för att sedan vidarelåna pengar till dotterbolagen.
– Det gör vi för att reducera vår räntekostnad. Det är inte drivet av att reducera skatter, försäkrade Johan Forssell inför en nästan fullsatt hall i City Conference Center i LO-kvarteren i centrala Stockholm.
Inga tuffa frågor
Investorägare som pensionsförvaltarna Alecta och AMF har ifrågasatt låneupplägget och krävt en förklaring.
På stämman undrade Alectas ägaransvarige Ramsay Brufer vilken strategi Investor har i skattefrågor och varför pengar lånas ut till dotterbolag. Johan Forsell svarade att en viktig princip är att Investors beslut främst är kommersiellt motiverade, inte av skatteöverväganden. Och att låna ut till dotterbolag är helt enkelt billigare, sade han:
– Det är ett förfarande som de flesta privata och kommunala bolag använder sig av.
Timmarna före stämman krävde Albin Rännar, chef för intressebevakningen på Aktiespararna, att Investor skulle ”lägga korten på bordet”. Men när Aktiespararnas ordförande Göran Gezelius tog till orda på stämman kom inga frågor, i stället fick Jacob Wallenberg blommor och Johan Forssell en presentask.
Svaret dröjer
Skatteverket motiverar sin upptaxering med att avdragen för lånet som har gjorts inte följer det nya regelverk som trädde i kraft 2013. Lånets huvudsakliga syfte ser ut att vara att skapa en skatteförmån för koncernen, slår Skatteverket fast, bland annat sedan mottagaren av räntorna undkommer beskattning samtidigt som avdrag gjorts för räntekostnaderna hos låntagaren.
Det ska även ha dribblats med räkenskapsår och transaktioner med dotterbolag i Luxemburg, vilket enligt Skatteverket tyder på att det handlar om ett skatteupplägg.
– Vi använder oss inte av räntesnurror, vi drar av räntekostnader som de facto har uppkommit av affärsmässiga skäl, sade Jacob Wallenberg på stämman.
Enligt Investor ingår nästan 400 bolag i den aktuella revisionen, som nu lever i ovisshet kring hur regelverket ska tolkas; Högsta förvaltningsdomstolen har slagit fast att det är olämpligt att Skatteverket ger så kallade förhandsbesked med de nya reglerna.