Madagaskar har redan i dag det absolut högsta antalet personer med böldpest. Bara under förra året smittades 256 personer varav 60 dog.

Böldpest har sedan länge funnits på Madagaskar men antalet smittade har ökat under de senaste åren. Enligt Röda korset och Pasteurinstitutet som har arbetat med lokala organisationer för att minska spridningen är den största faran just nu ett utbrott i landets överfulla fängelser.

Råttor och löss sprider pesten

Det största fängelset ligger i huvudstaden Antanimora och har cirka tretusen intagna. På fängelset finns, enligt Röda Korset, en stor mängd pestbärande råttor och löss som i sin tur sprider böldpesten till människor genom mat, sängkläder och kläder.

– Om böldpesten får spridning i fängelset kan det leda till en explosionsartad epidemi i hela staden. Fängelseväggarna kommer aldrig kunna förhindra böldpesten från att spridas utanför fängelset till resten av staden, säger Chistophe Rogier på Pasteurinstitutet till BBC. 

Svenskt tursitmål

I Sverige finns ett flertal resebyråer som har Madagaskar som resemål. Två av dem är African Tours & Safari och Kon-Tiki Resor.

– Böldpest, vi har inte fått någon information om det, men vi ska genast höra med vår kontaktperson på Madagaskar, säger Hanna Wik som arbetar på African Tours & Safari.

Inte heller Peter Grip på resebyrån Kon-Tiki Resor var medveten om böldpestutbrottet på Madagaskar när SVT ringde.

– I Afrika finns massor av sjukdomar som vi svenskar inte är vana vid, vissa kan man vaccinera sig mot andra inte. Man kan helt enkelt aldrig gardera sig helt, säger Peter Grip som inte tycker att det ligger på resebyråerna att informera om sjukdomar som böldpest såvida inte UD gått ut med en varning.

Ingen panik

Statsepidemilogen Anders Tegnell tycker att det finns goda skäl för Röda korsets och Pasteurinstitutets varning. Men han menar att det inte finns någon anledning till panik för turister. Man ska dock vara försiktig med att bege sig ut i områden med dåliga hygieniska förhållanden.

– Det är sjukdom som främst sprider sig i områden där människor lever för nära in på varandra under ohygieniska förhållanden, säger Anders Tegnell.

Under Medeltiden då böldpesten hade sin stora spridning låg dödligheten på 30-70 procent.

– Idag klarar sig de flesta om de får rätt medicin i tid men i fattiga länder är dödligheten fortfarande hög.

Symptomen för böldpest är hög feber och svullna lymfkörtlar som obehandlade till sist kan spricka, därav namnet böldpest.

25 miljoner människor dog

Böldpest är en av de tre typer av pest som gick under samlingsnamnet digerdöden som härjade i Europa under flera omgångar under medeltiden. Det är svårt att beräkna exakt hur många som dog på grund av digerdöden men enligt experter dog mellan en tredjedel och hälften av Europas befolkning av pest. Drygt hälften av dessa – cirka 25 miljoner människor – uppskattas ha dött av just böldpest.