Det är förmodligen Sveriges största medicinska skandal.

För några år sedan var den internationellt erkände kirurgen Paolo Macchiarini Karolinska Institutets supervärvning – nu misstänks han för att ha förskönat sina forskningsresultat, och för att 2011 ha utfört experimentella transplantationer på människor, utan nödvändig etikprövning och utan att metoden först prövats på djur. Två patienter dog och en patient intensivvårdas fortfarande på sjukhus flera år senare.

Macchiarini anmäldes

2014 anmäldes Macchiarini av fyra läkare på Karolinska Universitetssjukhuset för att ha förvanskat resultaten av sina plaststrupeoperationer i vetenskapliga artiklar, bland annat i den prestigefyllda tidskriften Lancet. 

När KI då genomförde en egen granskning av Macchiarinis verksamhet 2015 ansåg varken det etiska rådet eller dåvarande rektor Anders Hamsten att Macchiarini hade gjort sig skyldig till forskningsfusk, och Hamsten menade att hans förtroende för Macchiarini var intakt.

Avgick efter SVT-serie

Men efter att SVT tidigare i år sände dokumentärserien ”Experimenten”, tvingades rektor Anders Hamsten avgå, och flera andra personer med nyckelposter inom KI lämnade sina uppdrag, bland andra sekreteraren i KI:s Nobelkommitté Urban Lendahl, som varit en av de som förespråkat att Paolo Macchiarini skulle anställas. 

En oberoende utredning beställdes i februari och tidigare rikspolischefen Sten Heckscher fick uppdraget att leda granskningsarbetet. Heckscher valde den finländske professorn Carl Gahmberg och författaren Ingrid Carlberg, och nu, sju månader senare ska resultatet presenteras.

KI:s egen handläggning har granskats

Det är främst inte misstankarna om forskningsfusk som har utretts, utan KI:s egen handläggning av ärendet – hur det gick till när Paolo Macchiarini rekryterades och hur KI har skött sitt ansvar som arbetsgivare och forskningsinstitution. Och för Sveriges förnämaste medicinska universitet, som ju också delar ut Nobelpriset i medicin, är det mycket som står på spel. Kritiken mot KI har varit massiv, och Karolinskas anseende riskerar att svärtas ner. Frågan är nu vad institutet borde ha gjort annorlunda.  

– Det här är den största medicinska skandalen i Sverige någonsin, och förtroendet för sjukhuset och institutet har påverkats inom landet och inte minst utomlands. Det har ju uppmärksammats ordentligt runtom i de stora internationella medierna, där man undrar hur någonting sådant här kan hända, säger professor emeritus Bo Risberg till SVT Nyheter.

”Etikens Tjernobyl”

Bo Risberg var tidigare ordförande i forskningsetikkommittén och sekreterare i den regionala etikprövningsnämnden i Göteborg. När skandalen rullades upp kallade han Karolinska för ”etikens Tjernobyl” i ett debattinlägg i Läkartidningen, en text som fick mycket stor spridning.

I dag hoppas Risberg att utredningen ska tvinga det internationellt topprankade forskningsinstitutet att göra avbön. 

– Nobelkommittén vid institutet utser ju nobelpristagarna, och det kan vara svårt att göra det med hedern i behåll efter det som har skett. Det är ju inte bara skandalen med patienterna, utan det är ju också hanteringen efteråt med mörkläggningen. Jag föreslår att man ska göra uppehåll med att utse nobelpristagare de kommande en eller två åren för att markera att man tar avstånd från det som har hänt, och också som en ursäkt till de som har drabbats av detta.

Polisen utreder

I mitten av förra veckan fick Karolinska universitetssjukhuset skarp kritik i en oberoende utredning av sjukhusets agerande i ärendet med kirurgen Paolo Macchiarini.

Parallellt pågår också en polisutredning om operationerna och har rubriceringen grovt vållande till annans död och grovt vållande till kroppsskada.