Det är ungefär 250-300 barn per år i Sverige som får thymus, eller brässen, borttagen i samband med hjärtkirurgi. För att komma åt hjärtat på små barn är det ofta en nödvändighet.

En ny studie vid Sahlgrenska akademin har följt upp hjärtopererade barn som fått thymus borttagen. Barnen undersöktes före operation, efter 18 månader och vid 18 års ålder.

– Den här studien visar att barn som genomgått en hjärtoperation under de sex första månaderna där man tagit bort brässen, när de är 18 år gamla ser ut att ha ett åldrat immunförsvar jämfört med de som inte opererats, säger Olov Ekwall som är professor och överläkare i barnmedicin vid Sahlgrenska akademin.

Uppföljande studie pågår

Hur det påverkar en människa att vara 18 år, men ha ett immunförsvar som en 65-70-åring ska nu forskarna titta vidare på i en uppföljande studie. Idag finns det ungefär 10.000 personer som fått thymus bortopererad.

– Det är något som vi tittar på just i en annan studie. Vi tittar på ett större antal barn som vi följer under en längre tid för att kunna svara på om de utvecklar en större andel sjukdomar som har med immunförsvaret att göra, säger Olov Ekwall.