Det handlar inte enbart om farkoster utan också om robotik och kontrollsystem där man jagar lösningar på hur hela system av autonoma. Det vill säga självständiga enheter ska kunna samverka och fungera på ett säkert sätt.
Det kan utöver förarlösa maskiner handla om kameror och automatisk bildinhämtning. Något som skulle kunna användas exempelvis för att hitta vrak på havsbottnen eller i anslutning till rymdsatelliter. Men också i automatreglering av olika processer inom industrin.
Många klarar inte så stora projekt
– Mälardalen har varit väldigt framgångsrika. Många klarar inte att ta ett så här stort projekt, säger Stefan Östholm, verksamhetschef vid KK-stiftelsen som gått in med dryga 40 miljoner kronor i projektet.
Dpac, Dependable Platforms for Autonomous systems and Control, är en forskningsprofil inom området inbyggda system.
– För att driva en forskningsprofil räcker det inte att du är en ensam forskare. Det måste vara en hel rad av forskare som redan är igång och som gemensamt kan driva en forskningsfråga där det krävs kompletterande kompetenser för att hitta lösningarna. Man bygger upp en egen nisch i forskningslandskapet, säger Stefan Östholm.
Närheten till näringslivet avgörande
KK-stiftelsen beslutar om en halv miljard kronor i bidrag till olika forskningsprojekt varje år och har för närvarande igång 14 olika forskningsprofiler i landet. Dpac är en av de allra största.
Närheten till näringslivet är också avgörande och tolv företag i regionen är med och finansierar projektet tillsammans med KK-stiftelsen.
– Vi har allt från riktigt små företag till de stora internationella jättarna och alla är med, med sina egna demonstratorer. Det är inte bara en stor som alla jobbar mot utan i delprojekten finns också mindre där man jobbar under kanske ett, eller under tre år och som då ligger mer nära respektive företag, säger Kristina Lundqvist professor inom tillförlitliga system.
Hoppas på snabb utveckling
Hon tror också på en snabb utveckling av projektet som förväntas dra till sig forskare både nationellt och internationellt.
– Om tre år hoppas vi också ha en ny forskarskola knuten till det här, säger hon.