Ny forskning visar att ju yngre de nyutexaminerade poliserna är, desto mer kan de tänka sig att tänja på gränserna.

Åldern är mest avgörande för om de anammar Dirty Harrys attityd (en hårdför karaktär i en amerikansk actionfilm). Bakgrund och samhällsklass har mindre betydelse, liksom var i landet de arbetar.

– Kön spelar också viss roll. Kvinnliga poliser är bättre på att hålla fast vid att lagen ska respekteras i alla lägen, säger Otto Pettersson, lärare vid polisutbildningen och doktorand vid institutionen för statsvetenskap på Linnéuniversitetet.

Hans kommande avhandling heter: ”Att bli polis. Från utbildningens förväntningar till gatans praktik”.

Legal kullerbytta

Men det är inte för egen vinnings skull poliser agerar i gråzonen.

– Absolut inte. De tänjer på lagen för att upprätthålla lagen. En legal kullerbytta. De vill vara effektiva och nå resultat. Sedan kan det även handla om att de vill vara kollegiala eller följa polisernas egna spelregler, sådant de lär sig på fältet.

En spelregel är, enligt Otto Pettersson, att den som tjafsar emot polisen får räkna med hårdare tag tillbaka, trots att polisen ofta saknar juridiskt stöd för det.

Återkommande dilemman

Otto Pettersson har i sin forskning bland annat följt en grupp polisstudenter från att de påbörjade sin utbildning fram till att de har arbetat några år. De har år efter år fått svara på återkommande frågor om olika dilemman.

– Svaren förskjuts efter hand trots att det är samma frågor de får. De omvärderar snabbt och det är tydligt att förändringen sker något år efter att de har börjat arbeta.

Ett dilemma rör en situation där en poliskollega ger en stökig missbrukare en tjuvsmäll i samband med ett ingripande. Anmäler man kollegan för tjuvsmällen?

Varför är det så viktigt att polisen inte tar genvägar?

– Poliser har mycket makt, för att den ska vara legitim måste de uppträda juridiskt korrekt. Annars förlorar de människors förtroende. Om inte polisen som ska upprätthålla ordningen agerar enligt lagen, vem ska då göra det?