Omkring en halv miljon amerikaner är beroende av heroin, enligt siffror från landets smittskyddsmyndighet CDC. 2013 dog 8.200 personer av överdoser där den avlidne bland annat tagit heroin, nästan dubbelt så många som två år tidigare. Alarmerande och ett bevis på hur farlig drogen är enligt Tom Frieden, chef på CDC.

– Antalet människor som använder heroin stiger snabbt inom nästan alla demografiska grupper och med den ökningen ser vi en dramatisk ökning av antalet dödsfall.

Antalet personer som missbrukar heroin stiger framför allt bland kvinnor och vita. Dubbelt så många kvinnor använde drogen 2013 jämfört med 2002. Bland män ökade antalet med 50 procent under samma period.

En av förklaringarna bakom siffrorna är att allt fler har blivit beroende av receptbelagda värktabletter. De har samma aktiva ingrediens som heroin men kostar fem gånger så mycket. Tablettmissbrukare löper stor risk att bli beroende av heroin.

– Generellt så ser vi att när fler använder receptbelagda opiater så ökar heroinmissbruket, säger Frieden.