Världens städer breder ut sig och sida vid sida med skyskrapor och stora shoppingcenter växer sig även slumområdena större. Där återfinns allt fler av de barn som har det sämst i världen, enligt internationella Rädda barnens rapport om läget för världens mammor och barn.

– Barn överlever ofta bättre på den fattiga landsbygden än i de här slumområdena, säger svenska Rädda barnens generalsekreterare Elisabeth Dahlin.

Nära men otillgänglig

I slummen saknas ordentliga avlopp och rent vatten och trångboddhet gör att sjukdomar sprids lättare. Dessutom saknar många unga kvinnor sina naturliga nätverk av kvinnliga släktingar vilket medför att de går miste om viktiga kunskaper kring graviditeter och barn.

Såväl livsviktiga kunskaper som livräddande vård kan i stort sett finnas bara ett stenkast bort men når varken kvinnorna eller barnen.

– Men att förse kvinnor med väldigt basal mödravård, säkra förlossningar och sedan se till att de får vaccinera sina barn och kontrollera att de växer, allt det går att göra både billigt och bra, säger Elisabeth Dahlin som anser att det enbart handlar om de styrandes prioriteringar.

Grundläggande kunskaper för barnets första levnadsår är också viktiga för att se till att barn inte dör av diarréer eller onödiga infektioner och att de får rätt näring och rent vatten.

Marginalisering en risk

Men inte bara fattiga länder har problem. I statistiken över barnadödlighet i de rika ländernas huvudstäder sticker amerikanska Washington DC ut med en barnadödlighet omkring fyra gånger högre än den i Sverige.

– Orsakerna är kusligt nog samma som i många av de fattiga länderna: brist på utbildning hos mammorna, unga mammor utan det vuxenstöd de behöver och avsaknad av bra och gratis undersökningar under graviditeten, säkra förlossningar och grundläggande barnhälsovård.

Exemplet med det på ytan välmående Washington visar på risken med marginaliserade grupper. I Sverige är en tydlig sådan grupp, enligt Elisabeth Dahlin, papperslösa som riskerar att bli utan den vård som vi andra tar för given.