Franska åklagare har officiellt inlett en förundersökning mot den franske presidentkandidaten François Fillon, misstänkt för missbruk av allmänna medel, uppger franska medier.
Förundersökningen gäller framförallt Fillons påstådda ogiltiga löneutbetalningar till sin hustru, Penelope Fillon. Han misstänks också för att ha försökt dölja finansiella oegentligheter och att inte ordentligt ha redovisat sina tillgångar som offentlig politiker och presidentkandidat för de franska myndigheterna.
Utredning inleddes i januari
En utredning mot paret Fillon inleddes redan i januari när tidningen le Canard Enchaîné publicerade uppgifter om att François Fillon betalat ut en lön till sin hustru på sammantaget motsvarande omkring fem miljoner kronor, utan att hon utfört något verkligt arbete för pengarna.
Penelope Fillon var under flera år anställd som assistent åt sin make när han var ledamot i den franska nationalförsamlingen, och senare även åt hans ersättare i parlamentet då han själv blev minister i regeringen.
Att franska parlamentsledamöter anställer anhöriga som assistenter är varken olagligt eller särskilt ovanligt, men de måste enligt lag utföra ett verkligt arbete för att kunna få del av de skattepengar som utgör lönen.
Lovade dra sig ur – ångrade sig
Paret Fillon har nekat till anklagelserna och hävdat att Penelope Fillon har haft diverse arbetsuppgifter, men inte kunnat presentera några konkreta bevis för detta. François Fillon anser att det enbart rörde sig om en förtalskampanj mot honom.
Tidigare har Fillon offentligt lovat att han skulle dra tillbaka sin kandidatur om en förundersökning inleddes, men för ett par veckor sedan tog han tillbaka det uttalandet och sa att han ändå menar kampanja vidare.
Fillon är sedan tidigare kallade till nya förhör under onsdagen den 15 mars.